Le Cimetière musulman

L’île de La Réunion est un véritable carrefour de cultures et de religions. À Saint-Denis, où se trouve la première mosquée de France (1905), naît aussi le premier cimetière musulman du pays.

Au début du XXᵉ siècle, les musulmans originaires du Gujarat étaient enterrés au Cimetière de l’Est, dans un espace non consacré. Souhaitant un lieu conforme aux rites islamiques, la communauté gujaratie entreprend des démarches. Malgré les refus liés à l’interdiction des cimetières confessionnels, un terrain est acheté en 1911 pour contourner la loi. Après une enquête et des oppositions locales, l’autorisation est finalement accordée en 1912.

Le cimetière ouvre en 1915, devenant une première en France. En 1980, l’orientation des tombes est corrigée pour respecter les prescriptions religieuses, tournées vers La Mecque.

Ce lieu se distingue par sa grande sobriété : tombes simples, sans ornements, où aucune distinction sociale n’apparaît. Contrairement aux cimetières catholiques, les sépultures y sont épurées. Géré par la communauté, il ne nécessite pas de concession, illustrant une organisation collective fidèle aux traditions.