Escalier Ti 4 Sous

Il fallait payer pour empreunter cet escalier  (quatre sous ?).

À Saint-Denis, l’escalier « Ti Kat Sou » relie depuis plus de 200 ans le bas de la rivière au centre-ville. Construit en 1812 durant l’occupation anglaise, cet ouvrage de 102 marches en basalte doit son nom au péage autrefois exigé : quelques « quatre sous » étaient demandés pour l’emprunter.

À l’origine, le site accueillait un jardin d’acclimatation créé en 1746 par la Compagnie des Indes, avant son transfert vers l’actuel Jardin de l’État. Lorsque Charles Telfair, naturaliste irlandais et secrétaire du gouverneur britannique, obtient le terrain, il est chargé d’y aménager un accès vers les hauteurs de la ville. Considérant l’escalier comme privé, il y instaure un droit de passage.

Ce péage perdure jusqu’en 1913, date à laquelle une pétition met fin à cette pratique. L’escalier devient alors gratuit, tout en conservant son nom emblématique.

Toujours utilisé aujourd’hui, il reste un passage apprécié des piétons, malgré sa pente exigeante. Chargé d’histoire, il fait aussi l’objet d’anecdotes locales, mêlant humour et souvenirs du quotidien réunionnais.